【こうして生まれた ヒット商品の舞台裏】「やきやき」 象印マホービン（産経新聞）

　■ニーズに合わせ１台４役

　“巣ごもり族”の増加と相まって、家庭で鍋やテーブルを囲む機会が増えている。具材をそろえるだけで済むシンプルなホットプレートも家族団欒（だんらん）の場に欠かせないアイテムだ。

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　象印マホービンのホットプレート「やきやき」は「１台４役」という優れものだ。野菜や魚介類の平面プレート、焼き肉に適した穴あきプレート、一度に３０個作れるたこ焼きプレート。そして、ハーフプレート。具材を分けて焼く発想は「ニーズの多様化」から生まれた。一方で焼き肉、片方で焼きそばやチャーハンという具合に、好みに応じた調理ができる。

　ホットプレートの開発に５年以上かかわってきた第２事業部の石井琢也サブマネジャー（３６）は「家族団欒の場を増やすことはもちろん、少しでもおいしい状態で長く使ってほしい」と日夜、プレートの改良点を模索してきた。

　昨年夏に発売されたシリーズの新商品では、使用頻度の最も高い平面プレートに改良が加えられた。セラミックとチタン入りフッ素のコーティングを計３度施して表面を強化。これにより、耐久性が大幅にアップ。プレートの表面もディンプル仕上げに加工したため、こげつきにくい構造にもなった。「２日に１回使うことを想定した場合、約５年の耐久年数がある」と石井さん。「月産１万台」の生産計画数を上回るペースの人気商品だ。

　総重量約１０キロとやや重いが、収納ホルダーにハンドルが付いているため持ち運びに適し、横置き、縦置きの両方に対応できる。

　今後の“進化”のポイントは「プレート表面の予熱時間の短縮」という。ＩＨタイプのホットプレートが市場に出回る中、短時間で手間のかからない調理こそがホットプレートの真骨頂だ。（日出間和貴）

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